Importance du cycle de l’azote dans la nature.
Tous les êtres vivants ont besoin d’azote. L’azote est l’un des éléments constitutifs de tous les acides aminés. Les acides aminés se combinent pour former des protéines, qui sont des composantes importantes des cellules. L’azote est aussi un élément essentiel de la chlorophylle, dont les plantes ont besoin pour la photosynthèse.
C’est à son ancien nom latin Nitrogenium qu’il doit son symbole chimique N.
L’azote c’est quoi ?
Un symbole : N ; un numéro atomique : 7 ; une masse atomique : 14u.
L’azote a été isolé par Daniel Rutherford, chimiste écossais, en 1772 et a été nommé ainsi par Lavoisier en 1779 lors de son étude sur la nature composée de l’air. Il nomme ainsi l’azote en associant le privatif français « a » à la racine grecque zot, vivant. Azote signifie donc « privé de vie », par opposition à l’oxygène qui est « source de vie ».
L’azote gazeux (N2) constitue 78 % de l’atmosphère de la Terre mais les êtres vivants ne peuvent pas l’absorber directement par la respiration.
L’azote est un des principaux constituants des acides aminés, des protéines et des acides nucléiques constituant les ADN et ARN. Une nutrition limitée en azote réduit la synthèse protéique et par conséquent la teneur en chlorophylle qui est une protéine. Cette relation est utilisée dans le diagnostic de nutrition azotée basé sur la couleur plus ou moins vert clair des feuilles et de façon plus précise sur la teneur en chlorophylle.
Le cycle de l’azote pour comprendre son utilité.
Le cycle de l’azote décrit la manière dont l’azote circule dans l’environnement.
Tous les êtres vivants ont besoin d’azote. L’azote est l’un des éléments constitutifs des acides aminés qui se combinent pour former des protéines, composantes des cellules. L’azote est aussi un élément essentiel de la chlorophylle, dont les plantes ont besoin pour la photosynthèse.
La première étape du cycle de l’azote est importante. Elle permet de transformer l’azote gazeux en une forme que les êtres vivants peuvent assimiler. A partir de là, les plantes peuvent absorber une molécule à base d’azote appelée ammoniac (NH3). L’ammoniac est constitué d’un atome d’azote lié à trois atomes d’hydrogène.
La fixation de l’azote peut se faire par l’intermédiaire de bactéries se trouvant dans les racines de certaines plantes (légumineuses) ou dans les océans par le phytoplancton.
La deuxième étape du cycle de l’azote est la nitrification. Les bactéries présentes dans le sol peuvent utiliser une partie de l’ammoniac pour fabriquer du nitrite (NO2-). Le nitrite peut ensuite être converti en nitrate (NO3-,), qui participe à la croissance des végétaux.
La nitrification est un processus aérobie, il a besoin d’oxygène (O2) pour avoir lieu. Pour créer du nitrate et du nitrite, un atome d’azote doit se lier à des atomes d’oxygène.
La dénitrification est la 3e et dernière étape du cycle de l’azote. Elle se produit quand certains types de bactéries absorbent du nitrate et le transforment en azote gazeux, qui est libéré dans l’air. Contrairement à la nitrification, la dénitrification est un processus anaérobie (qui n’a pas besoin d’oxygène pour avoir lieu).
L’azote est un élément à la base de la chaîne alimentaire. :
C’est notre alimentation qui nous permet de nous procurer de l’azote.
Il est important, c’est le constituant majeur de nos muscles, de nos organes et de notre code génétique.
Les animaux et les humains sont hétérotrophes pour le carbone et l’azote. Ils ne peuvent pas produire des sucres ou des acides aminés directement à partir des formes minérales de ces éléments. C’est pourquoi ils ont besoin de trouver dans leur alimentation des sucres, acides aminés ou protéines déjà formées pour satisfaire leurs besoins. Le règne animal est donc très dépendant du monde végétal.