Les Nabatéens

De Pétra à Al-Ula, les bâtisseurs du désert. Christian-Georges Schwentzel, Ed. Tallandier, 27,90 euros.
Si l’on connaît les sites de Pétra, en Jordanie, et Al-Ula, en Arabie saoudite, peu de choses nous sont parvenues sur leurs bâtisseurs, les Nabatéens. Ils régnaient pourtant sur un royaume florissant situé au cœur des échanges entre Orient et Occident il y a deux mille ans.
"Les Nabatéens ne sont documentés que par des sources radicalement inférieures par leur nombre et leur diversité. Fallait-il pour autant renoncer à écrire cet ouvrage ? Non, évidemment. Mais à condition de ne pas se leurrer sur la fragilité de cette tentative de reconstruction qui s’apparente à une tour dont une partie au moins des fondations demeure hasardeuse.Je n’ai eu d’autre choix que d’opter pour une méthode qui pourrait être qualifiée d’heuristique, dans la mesure où, à par-tir de connaissances incomplètes, je proposerai néanmoins des hypothèses qui permettent de donner un sens et une unité à cette histoire en fragments.Forcément imparfaites et susceptibles d’être remises en cause par de nouvelles découvertes, mes hypothèses et ma lecture d’ensemble de l’histoire des Nabatéens représentent néanmoins les solutions qui, compte tenu des sources disponibles et de l’état de la recherche au début des années 2020, m’ont paru les plus acceptables."